在里奥哈,橡木桶的多少是一个酒厂规模的**基本参数,关于每个酒厂橡木桶的具体数量,里奥哈法定葡萄酒管理委员会都有准确的数字,这也是产区委员会监控酒厂生产什么级别的葡萄酒的一个重要依据。
酒的品质与橡木桶
橡木桶对葡萄酒有着亦正亦邪的作用,如果酒本身的品质好,在橡木桶酝酿后则会变得更好,如果酒本身的品质不佳,橡木桶亦无法将酒变成佳酿。些寡薄的酒在橡木桶里酝酿甚至还会降低其品质,如降低其结构感,增加苦涩感,或者还会降低红葡萄酒的色调。里奥哈的葡萄酒多数是在橡木桶内酝酿的,这些酒的内质应该不错,否则经不起酝酿。
从创造了制桶业开始，数千年过去了，木桶仍然和我们在一起，而且，人们逐步了解到橡木的主要特点，并将它与质量葡萄酒的酿造紧密结合在一起。这些特点包括：
（1）加热时容易紧固；
（2）易透气，液体不渗漏；
（3）木头能够抵抗生物引起的腐烂；
（4）木桶容易处理，可以滚动和转动；
（5）烘烤可以形成葡萄酒需要的香味特征；
（6）材料相对轻，与同样容量的其他容器相比，并不太重；
（7）通过风干和淋洗，酒涩味而没有苦味，苦味在自然干燥和橡木的淋洗过程中已经被消除。
不同森林的橡木具有不同的特点，因此不同的葡萄酒应该采用不同的橡木，每一种葡萄酒需要有自己的“独特家园”。
由于这些特性，橡木经受住了时间的考验，而且，它外观光洁，赏心悦目，很多时候它成了一种艺术品。 橡木酒桶的作用橡木桶和葡萄酒接触的时机分为两种，一种是在发酵完成之后装入橡木桶，另一种是在橡木桶中发酵。
使用越小的橡木桶，酒中的橡木味道就越强烈。葡萄酒使用越小的橡木桶存放，酒中的橡木味道就会越强烈。新旧世界葡萄酒所使用的橡木桶是不同的。酿酒师们在酿造旧世界风格葡萄酒时大多偏爱欧洲橡木；在酿造新世界葡萄酒时则更喜欢美国或加拿大橡木。后者具有更宽的纹理，赋予葡萄酒更强的橡木味道。
新旧橡木桶有很大区别。一般来说旧橡木桶释放出的味道稍弱，但它们产出的葡萄酒通常更加精妙和令人愉悦不只酿造红酒才使用橡木桶；尽管从传统角度来讲，白葡萄酒不经橡木桐熟化。一些白葡萄酒，特别是霞多丽白葡萄酒，具有可以和橡木桶味道相抗衡的酒体。
曾听一位葡萄酒业经历很多的人士说，“中国葡萄酒庄大多进口法国和美国橡木桶，法桶比美桶贵。国产酒中，橡木桶香味比例占到百分之七八十；而国外**多只占50%，少了对酒的人为干预。橡木桶烘烤后有浓重香草味，带给葡萄酒烟熏、肉桂、焦糖的香气。”他还纠正了一个错误概念——不是所有好酒都要过桶，“法国有些**酒都不过，很大程度保留葡萄自然香气。橡木桶香味比例多少，全凭酿酒师的意志与爱好。酒的品质与桶无关，也有日常餐酒是过桶的。”。 酿酒师在酿酒之前首先要做的首件事就是选择合适的橡木桶。
在印象中，果酒的酿造通常是在一个个大木桶中，那么你是否想过有那么多木材，偏偏选择了橡木呢？
尽管其他木材也可以用作发酵或陈酿果酒的工具,但橡木具备其他木材无法比拟的优点。
首先、橡木本身含有比较细腻的单宁和纤维，而且木质本身的疏密度适中，能够让储藏在其中的果酒得到适度的呼吸和生长，可以更好的保存酒液，赋予果酒一些新的风味；
第二、橡木质地细密，管孔内有较多的侵填物，不易吸水，耐腐蚀；
第三、橡木质地坚实，制成品结构牢固，使用年限长；
第四，橡木容易弯曲，从而形成桶的形状。
橡木桶是一种储酒容器。烟台小橡木酒桶加工
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