基于这些优点,在不到两个世纪的时间里,橡木桶取代粘土陶罐成为葡萄酒运输的“新宠”。法国橡木桶行业雇佣了全职的橡树采购员,他们来往于整个法国以寻找橡树这种珍贵的木材。哈杜橡木桶集团(Radoux)的一个采购员笑称:“我们的工作要在法国历史中穿越。”
法国橡木桶能给葡萄酒带来香草、香料和烤面包的风味。到底是什么时候橡木味开始在葡萄酒中飘香的呢?据考证,用橡木桶盛酒**早出现在意大利,时间可以追溯到5世纪末。
事实上,起初,橡木桶并不是用来储存葡萄酒,而是用于储藏和运输货物,它与葡萄酒的结缘可以说是天定的姻缘。
法国橡木桶赋予酒更多复杂的香气,并添加更多的单宁,增加酒陈年的潜力。山东**国橡木桶厂商
严格来讲,大多数情况下,葡萄酒和橡木并没有直接的、接触,而是与烘烤过的橡木表层生成的橡木炭接触,因为只有烘烤过的木板才比较容易塑形,碳化后也才具有稳定的性质。酿酒师会根据产地、葡萄品种的不同来选择不同的橡木桶,如法国橡木桶、美国橡木桶、加拿大橡木桶和匈牙利橡木桶等。而不同橡木桶给酒带来不同的风味,比如法国橡木桶赋予葡萄酒丁香、焦糖和烤面包的味道,而美国橡木桶赋予葡萄酒香草、椰子和可可的味道。一般来讲,“橡木中的葡萄酒”成本更高,旧世界的传统酒庄好酒基本都会用到橡木桶,然而“加了橡木的葡萄酒”也并非不好,新世界酒中也不乏这类性价比很高,适合日常饮用的葡萄酒。
山东**国橡木桶厂商美洲橡木无论是在香气和色泽上都略逊于法国橡木桶。
橡木的种类繁多
橡木是栎属植物,种类繁多(超过400种),不过用于葡萄酒与烈酒的酿造的橡木则只有少数几种:包括白栎(Quercus alba)、无梗花栎(Quercus petraea)和夏栎(Quercus robur)等。
东欧橡木日本橡木
俄罗斯、匈牙利、等地的橡木,会给葡萄酒带来更加突出的单宁口感;而斯洛文尼亚、高加索地区的橡木对葡萄酒的影响则更加轻柔,单宁柔和而且甜味突出。值得注意的是,东欧橡木并不仅*局限于在东欧地区使用,一些意大利葡萄酒也会使用斯洛文尼亚橡木所制成的橡木桶。日本橡木在葡萄酒酿造中的使用并不常见,更多见于酿造日本威士忌的过程之中。日本橡木比美国橡木含有更多的内酯类物质,其热带水果风味会更加明显。
使用美国橡木,很容易就会让酒变得橡木味过重,这是由于美国橡木不像法国橡木,它不容易完全同葡萄酒融合在一起。美国橡木的香气能盖过水果味,而不是与水果味结合在一起。法国橡木通常可以很好地融入葡萄酒的结构中,成为其中一部分,而不是**的。 不同橡木带来的风味也彼此迥异,尽管这些不同只是大致上而不是特定的。在年轻的红葡萄酒中,美国橡木浓郁扑鼻的香草味道以及椰子香气就显得突出。如果过量,美国橡木就会带有烟熏牡蛎或者铁皮烟盒的气味。在橡木桶中陈酿过的葡萄酒本身所具有的特点、品种香气和酒香。
法国橡木桶的前世:历史的选择
法国橡树的大规模种植始于17世纪,由当时路易十四时期的财政部长发起,一开始橡树是用于造船。在造船时,橡木必须经过至少2年的熏制,以收缩和稳固木板,到使用时橡木的厚度约为35毫米,这种熏制操作在制作橡木桶时也是十分必要的,因为这可以预防橡木桶出现过度缩水的现象。从凯撒石(Caesar stone)上的浮雕可以看出,橡木桶的使用**早可以追溯到公元前63年。
橡木在欧洲的森林里分布很广,取材容易;再次,橡木的木质紧密,防水性好。
橡木储酒历史悠久,源远流长,至今己有近千年的历史。山东**国橡木桶厂商
塔兰索的这种制桶方式不仅与橡木的风干地相关,也与其干燥过程的长短有关。普哈寇特说:“肯塔基州(Kentucky)和法国有着不同的气候,因此的确会对橡木桶造成了一定影响。不过,影响橡木风干过程的主要因素还是风干时间的长短。一般说来,一个自然的风干过程至少需要三年。”当然,我们也不能否认肯塔基州的潮湿气候对美国橡木的风干程度造成的影响。禾富酒庄(WolfBlass)首席酿酒师克里斯·哈彻(ChrisHatcher)非常认同塔兰索制桶厂的做法。他说:“近年来,橡木原产地已成为影响橡木桶品质的比较大变量,其次就是适宜的风干气候,而这两大因素的发生地都不处在温暖干燥地区。”这也是禾富酒庄不再采用在巴罗萨谷风干美国橡木的原因之一,因为这里的气候会让橡木桶拥有非常强烈的香草和可可气息。山东**国橡木桶厂商
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