从生物分类学上来看,用来制造美国橡木桶和法国橡木桶的橡木树同源而不同种。美国橡木属于白橡,而法国橡木属于夏栎或无梗花栎。
美式人工烘干法与法式自然风干法,孰是孰非?
人们普遍认为,不同的干燥方法造就了两者风味之间的不同。美国橡木通常使用人工烘干的方式,而法国橡木则采用自然风干法。法式自然风干法能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂,并达到合适的干燥程度。不过,现在部分美国橡木也采用自然风干的方式,只是风干的地点有所不同而已,有的是在美国本土,有的则用船运至法国与法国橡木一起风干。 红葡萄酒则是在酒精发酵和苹果酸-乳酸发酵结束,并进行简单的自然澄清之后再灌入橡木桶中进行陈酿。烟台购买法国橡木桶价格
法国橡木桶的前世:历史的选择
法国橡树的大规模种植始于17世纪,由当时路易十四时期的财政部长发起,一开始橡树是用于造船。在造船时,橡木必须经过至少2年的熏制,以收缩和稳固木板,到使用时橡木的厚度约为35毫米,这种熏制操作在制作橡木桶时也是十分必要的,因为这可以预防橡木桶出现过度缩水的现象。从凯撒石(Caesar stone)上的浮雕可以看出,橡木桶的使用**早可以追溯到公元前63年。
橡木在欧洲的森林里分布很广,取材容易;再次,橡木的木质紧密,防水性好。
返璞归真,风干时长起重要作用
当然,不同制桶厂会采用不同的制桶方式。比如,塔兰索制桶厂(Taransaud)总裁亨利·德·普哈寇特(Henri de Pracomtal)就说,他的公司一直都坚持“美国桶,美国制造;法国桶,法国造;匈牙利桶,匈牙利造”。他们还给这些不同产地的橡木桶贴上不同的品牌商标进行销售,如法国橡木桶贴塔兰索(Taransaud),美国桶贴坎顿(Canton),而匈牙利桶则贴上卡达尔(Kadar)。坎顿系列的广告词就是“美国传统,法国风味”(American Tradition, French Know-How.)。
尽管橡木桶的细小间隙能为陈放其中的葡萄酒提供微氧化的环境,但其氧化的速度相对不可控,这对酿酒师来说是一大挑战。拥有良好密封性的不锈钢桶则不同,其不透气性使酿酒师能把握葡萄酒的氧化速度,根据葡萄酒的试饮口感进行适度氧化,可以较为精确地监控葡萄酒的品质。再者,不锈钢桶光滑的触面便于清洗,能减少前一次酿酒残余物质的影响,这也是不锈钢桶可持续使用的表现之一。
值得一提的是,对于橡木桶和不锈钢桶二者的比较,并没有好与坏、质量与廉价之争,也没有对与错、正统与野派之别,在酿造葡萄酒的工艺上选择橡木桶或不锈钢桶,亦或是文中未提及的混凝土发酵罐等容器,均是酒庄出于对葡萄酒预期品质的考量之选。
美洲白栎的香气较浓烈,较易游离于葡萄酒的果香和酒香之上。
橡木对葡萄酒的影响
橡木对葡萄酒的作用有很多,主要体现在对单宁和香气的影响上。不同种类的橡木有着不一样的化学物质,加上是否经过烘焙、以及橡木桶内的氧气含量等等因素,其对不同葡萄酒的作用也会有很大的不同。
一般来说,橡木的以下化学物质会对葡萄酒的风味造成影响:
含有香草醛(Vanillin)的挥发性酚(Volatile phenols)会给葡萄酒带来香草的香味;经过烘焙的橡木桶还有糖醛(Furfural),给葡萄酒带来一丝甜美的烘焙香气;萜类成分(Terpenes)则是单宁的主要来源;内酯(Lactone)类物质会产生“橡木味”以及某种热带水果风味。 到了第二年,还会在每一个橡木桶里加入六颗打散的蛋清再次加速酒渣的沉淀速度。烟台225升法国橡木桶批发
由于结构和成分的不同、每一种橡木赋予葡萄酒的风味是不一样的。烟台购买法国橡木桶价格
本·格莱佐(Ben Glaetzer)是一名澳大利亚酿酒师。早在2001年,他就开始使用自然风干的美国橡木桶来酿造葡萄酒,是首批“吃螃蟹”的人。他说:“人工烘干的美国橡木桶缺点在于其橡木味往往占主导地位,烘烤类香气也更加浓郁。对葡萄酒来说,少量的橡木味可以增添酒的复杂度,然而过于浓烈的话,则会掩盖葡萄酒原有的果香,而这不是我所期望的。”
事实上,格莱佐期望的是葡萄酒结构的平衡。他曾说:“我们在法国的箍桶师们深铭这两种橡木桶之间的奥秘,他们知道我所追求的是一种口感而非香气。而这种平衡的口感也正是我们不遗余力去追求的。” 烟台购买法国橡木桶价格
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