水箱用来存储循环液，回流的循环液在这里释放掉CPU的热量，低温的循环液重新流入管道，如果CPU的发热功率较小，利用水箱内存储的大容量的循环液就能保证循环液温度不会有明显的上升，如果CPU功率比较大，则需要加入换热器来帮助散发CPU的热量，这里的换热器就是一个类似散热片的东西，循环液将热量传递给具有超大表面积的散热片，散热片上的风扇则将流入空气的热量带走。如果是小型密闭式的液冷系统，则可以省略开放式的水箱让液体在水泵、水冷块和换热器之间往返流动，避免循环液暴露在空气中而变质。吸热部分吸收的热量通过在机身反面设计的散热器排到主机外面。吉林光伏水冷板
CPU水冷散热器是指使用液体在泵的带动下强制循环带走散热器的热量，与风冷相比具有安静、降温稳定、对环境依赖小等优点，水冷可以更加有效的降低硬件温度和热量散发速度。那么具体能有多大作用呢?水冷散热器原理：从水冷散热原理来看，可以分为主动式水冷和被动式水冷两大类。主动式水冷除了在具备水冷散热器全部配件外，另外还需要安装散热风扇来辅助散热，这样能够使散热效果得到不小的提升，这一水冷方式适合发烧超频玩家使用。被动式水冷则不安装任何散热风扇，只靠水冷散热器本身来进行散热，较多是增加一些散热片来辅助散热，该水冷方式比主动式水冷效果差一些，但可以做到完全静音效果，适合主流超频用户采用。太阳能水冷散热器需要加水吗风冷散热器的系统在运行CPU负载较大的程序时会在短时间内出现温度热尖峰。
水冷这种昂贵而复杂的散热方式对于PC来说是较强的可操作型散热器（液氮等制冷方式无法付诸于实际使用），具有探索精神的超频玩家几年前就已经开始使用它创造超频极限纪录，产品本身也从早期的自制型转变到由专业厂商设计定型批量生产，并且进入零售渠道销售。随着生产规模的扩大以及设计制造经验的逐渐积累，目前我们已经能购买到相当便宜的水冷散热器，它们的身价已经不再会是想当初那样甚至超过用户CPU和主板价格总和，并且除了价格方面的诱惑力之外，较新的水冷散热产品的人性化设计也有长足的进步，种种原因促成了如今水冷散热器能够进入普通玩家机箱内的态势。
水冷散热器的精细化设计是需要借助仿真软件的。目前可以完成水冷仿真的商业软件有许多种，各有优势，在此不做对比。不同于风冷的系统，水冷整个系统比较庞大和复杂。工程中一般不会将散热器，换热器，泵阀等一起仿真，那样的计算量太大，一般会确定流量后，单独对水冷散热器做定流量的分析。考虑到结冰的影响，一般常用的冷却介质会选择乙二醇溶液，西方一些国家基于环保的考虑，限制用乙二醇，则可能应用丙二醇溶液。不管乙二醇，还是丙二醇，加入纯水之中，都会影响工质的散热性能。流速是指在没有东西制约水流的时候能够抽取的水量。
散热方式是指该散热器散发热量的主要方式。在热力学中，散热就是热量传递，而热量的传递方式主要有三种：热传导，热对流和热辐射。物质本身或当物质与物质接触时，能量的传递就被称为热传导，这是普遍的一种热传递方式。比如，CPU散热片底座与CPU直接接触带走热量的方式就属于热传导。热对流指的是流动的流体（气体或液体）将热带走的热传递方式，在电脑机箱的散热系统中比较常见的是散热风扇带动气体流动的“强制热对流”散热方式。热辐射指的是依靠射线辐射传递热量，日常常见的就是太阳辐射。这三种散热方式都不是孤立的，在日常的热量传递中，这三种散热方式都是同时发生，共同起作用的。水冷散热器利用泵使散热管中的冷却液循环并进行散热。四川直流输电液冷散热器
水冷散热器的加工工艺需要根据产品的应用场合，以及散热器的附加属性综合考虑来选取。吉林光伏水冷板
一套水冷(液冷)散热系统必须具有以下部件:水冷块、循环液、水泵、管道和水箱或换热器。水冷块是一个内部留有水道的金属块，由铜或铝制成，与CPU接触并将吸收CPU的热量，所以这部分的作用与风冷的散热片的作用是相同的，不同之处就在于水冷块必须留有循环液通过的水道而且是完全密闭的，这样才能保证循环液不外漏而引起电器的短路。循环液的作用与空气类似，但能吸收大量的热量而保持温度不会明显变化，如果液体是水，就是我们大家熟知的水冷系统了。水泵的作用是推动循环液流动，这样吸收了CPU热量的液体就会从CPU上的水冷块中流出，而新的低温的循环液将继续吸收CPU的热量。吉林光伏水冷板
