工农业生产中，表面活性剂主要用于改变水溶液的表面活性，如果不加以说明，就是指降低水的表面张力的表面活性剂。现在表面活性剂普遍应用于石油、纺织、农药、医药、采矿、食品、民用洗涤等领域。例如喷洒农药消灭虫害时，农药中常加有少量的润湿剂，以改进药液对植物表面的润湿程度，使药液在植物叶面上铺展，待水分蒸发后，在叶面上留下一薄层均匀的药剂。假如润湿性不好，叶面上的药液仍聚成液滴状，就容易滚落，或者是水分蒸发后留下断断续续的药剂斑点，影响杀虫效果。表面活性剂可以用于制备调味油，例如橄榄油和花生油。广东洗涤表面活性剂哪家好
特种表面活性剂，特种表面活性剂是按亲油基的结构分类的，如以碳氟链为亲油基的称为氟碳表面活性剂，以聚硅氧烷为亲油基的称为硅表面活性剂，其他还有硼表面活性剂等。由于它们有一些独特的性能，因而在某些领域得到专门的应用，随着合成技术的提高，其应用领域将会逐渐普遍。硅氧烷型表面活性剂和含钛、锡等有机金属表面活性剂，是在分子中含有硅(Si)、钛 (Ti)、锡 (Sn) 等的表面活性剂。这些表面活性剂的开发时间不久。硅氧烷型表面活性剂是在50至60年代发现的，现在还在研究新化合物的合成、物性以及应用。北京金属表面活性剂生产商农药、化肥等产品中也含有表面活性剂。
表面活性剂是指是能使目标溶液表面张力明显下降的物质。具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列。表面活性剂的分子结构具有两性：一端为亲水基团，另一端为疏水基团；亲水基团常为极性基团，如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其盐，羟基、酰胺基、醚键等也可作为极性亲水基团；而疏水基团常为非极性烃链，如8个碳原子以上烃链。表面活性剂分为离子型表面活性剂（包括阳离子表面活性剂与阴离子表面活性剂）、非离子型表面活性剂、两性表面活性剂、复配表面活性剂、其他表面活性剂等。
表面活性剂根据所需要的性质和具体应用场合不同，有时要求表面活性剂具有不同的亲水亲油结构和相对密度。通过变换亲水基或亲油基种类、所占份额及在分子结构中的位置，可以达到所需亲水亲油平衡的目的。经过多年研究和生产，已派生出许多表面活性剂种类，每一种类又包含众多品种，给识别和挑选某个具体品种带来困难。因此，必须对成千上万种表面活性剂作一科学分类，才有利于进一步研究和生产新品种，并为筛选、应用表面活性剂提供便利。 表面活性剂可以被用于制造医药、化妆品等产品。
起源历史：①公元前2500年——1850年羊油和草木灰制造肥皂羊油——三羧酸酯简称三甘酯，经碱水解→羧酸盐+单甘酯+二甘酯+甘油，19世纪中叶，一方面肥皂开始实现工业化大生产，另一方面，也出现了化学合成的表面活性剂。②土耳其红油的出现：土耳其红油即蓖麻油与硫酸反应的产物，蓖麻油为蓖麻油酸的三甘酯，深度磺化，耐酸耐硬水；③19世纪初，矿物原料制备洗涤剂，石油工业的发展→石油硫酸（绿油）。蜡和茶的磺化混合物，溶于酸中，呈绿黑色，用碱中和制得。石油磺酸皂具有良好的水溶性，称绿钠（头一个矿物原料制得的洗涤剂）。头一次世界大战期间，油脂出现，煤炭产量→煤化工业发→短链烷基、奈磺酸盐类表面活性剂，如丙基奈磺酸盐、丁基奈磺酸盐。环保产品、生物医药等产品中也含有表面活性剂。广东洗涤表面活性剂哪家好
表面活性剂可以使泡沫更加稳定，持久。广东洗涤表面活性剂哪家好
表面活性剂的分类：许多重要的表面活性剂包括以高极性阴离子基团终止的聚醚链。聚醚基团通常包含插入的乙氧基化（聚环氧乙烷类）序列以增加表面活性剂的亲水特性。相反，可以插入聚环氧丙烷以增加表面活性剂的亲油性。表面活性剂分子要么有一条尾巴，要么有两条；有两条尾巴的被称为双链。表面活性剂按其头部成分分类：非离子型、阴离子型、阳离子型、两性型。较常见的是，表面活性剂根据极性头基进行分类。非离子表面活性剂的头部没有带电基团。离子表面活性剂的头部带有净正电荷或负电荷。广东洗涤表面活性剂哪家好
