离子型表面活性剂又可按生成的亲水基离子的种类分为阴离子型、阳离子型和两性型表面活性剂。凡亲水基显示阴离子性的表面活性剂称为阴离子型表面活性剂;亲水基显示阳离子性的称阳离子表面活性剂;于同一分子中既有阳性亲水基、又有阴性亲水基，在介质的某种pH范围内具有两性离子结构的表面活性剂，称两性表面活性剂;非离子型表面活性剂不具有在水溶液中离解的化学基，在水中不离解为离子，亲水性部分多为含氧的原子团，通常为聚氧乙烯链或羟基。此外，还有一些特殊结构的活性剂，如含氟表面活性剂和含硅表面活性剂等。在洗涤剂、化妆品、食品添加剂等领域中，表面活性剂都有普遍的应用。湖北两性表面活性剂厂商
中国的表面活性剂和合成洗涤剂工业起始于50年代，尽管起步较晚，但发展较快。1995年洗涤用品总量已达到310万吨，只次于美国，排名世界第二位。其中合成洗涤剂的生产量从1980年的40万吨上升到1995年的230万吨，净增4.7倍，并以年平均增长率大于10%的速度增长。据中国有威信部门预测，2000年洗涤用品总量将达到360万吨，其中合成洗涤剂将达到65.5万吨。其中产量超万吨的表面活性剂品种计有：直链烷基苯磺酸钠（LAS）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠（AES）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸铵（AESA）、月桂醇硫酸钠（SDS）、月桂酰谷氨酸、壬基酚聚氧乙烯醚（TX-10）、平平加O、硬脂酸甘油单酯、木质素磺酸盐、重烷基苯磺酸盐、烷基磺酸盐（石油磺酸盐）、扩散剂NNO、扩散剂MF、烷基聚醚（PO-EO共聚物）、脂肪醇聚氧乙烯醚（AEO-3）等。上海阳离子表面活性剂生产商表面活性剂可以被用于制造纸张、涂料等产品。
表面活性剂的分类，表面活性剂的分类方法很多，根据疏水基结构进行分类，分直链、支链、芳香链、含氟长链等；根据亲水基进行分类，分为羧酸盐、硫酸盐、季铵盐、PEO衍生物、内酯等；有些研究者根据其分子构成的离子性分成离子型、非离子型等，还有根据其水溶性、化学结构特征、原料来源等各种分类方法。但是众多分类方法都有其局限性，很难将表面活性剂合适定位，并在概念内涵上不发生重叠。人们一般都认为按照它的化学结构来分比较合适。即当表面活性剂溶解于水后，根据是否生成离子及其电性，分为离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂。
表面活性剂的分类：许多重要的表面活性剂包括以高极性阴离子基团终止的聚醚链。聚醚基团通常包含插入的乙氧基化（聚环氧乙烷类）序列以增加表面活性剂的亲水特性。相反，可以插入聚环氧丙烷以增加表面活性剂的亲油性。表面活性剂分子要么有一条尾巴，要么有两条；有两条尾巴的被称为双链。表面活性剂按其头部成分分类：非离子型、阴离子型、阳离子型、两性型。较常见的是，表面活性剂根据极性头基进行分类。非离子表面活性剂的头部没有带电基团。离子表面活性剂的头部带有净正电荷或负电荷。表面活性剂可以用于制备洗涤剂和洗碗液等清洁产品。
在衣用洗涤剂中的应用，氨基酸表面活性剂具有良好的泡沫性能，并且能够使织物具有更好的柔软性，不会损伤织物纤维，使得它在衣料用液体洗涤剂中有着很重要的应用。由丙氨酸、甘氨酸、丝氨酸、谷氨酸、天冬氨酸等衍生出来的N-酰基氨基酸表面活性剂具有低温抗冻性，应用于液体洗涤剂配方中，可防止洗涤剂因低温形成凝胶而导致无法使用的问题。Miyamoto研究了基于N-酰基丙氨酸表面活性剂的洗涤剂，该洗涤剂具有良好的稳定性和去污力，洗后衣物柔软。Nozaki研究了以N-酰基-1-羟基丙氨酸钠为主表面活性剂的洗涤剂，结果表明：该洗涤剂对皮肤的刺激性小、抗硬水性能好、且具有良好的去污力。建筑材料、水泥等产品中也含有表面活性剂。天津油溶性表面活性剂生产商
表面活性剂可以用于制备调味油，例如橄榄油和花生油。湖北两性表面活性剂厂商
近年来，阴离子表面活性剂在纺织工业中的应用非常普遍，主要用作净洗剂、渗透剂、润湿剂、乳化剂和分散剂等。因为纤维多带有负电荷，而阳离子型表面活性剂可以牢固地吸附在织物上，所以阳离子型表面活性剂常被用作织物柔软剂、均染剂、防水剂、防霉剂、抗静电剂和固色剂等。两性型表面活性剂一般用作金属络合燃料的均染剂、织物柔软剂和抗静电剂等。在钻井方面，表面活性剂主要用作钻井液起泡剂、钻井乳化剂、钻井液润滑剂、页岩抑制剂、泥浆降粘剂、泥浆消泡剂等。湖北两性表面活性剂厂商
