生物降解，由于释放到环境中的表面活性剂的体积，它们的生物降解是非常令人感兴趣的。促进降解的策略包括臭氧处理和生物降解。两种主要的表面活性剂，直链烷基苯磺酸盐(LAS)和烷基酚聚氧乙烯醚(APE)在污水处理厂和土壤中发现的需氧条件下分解为壬基酚，这被认为是一种内分泌干扰物。对生物可降解表面活性剂的兴趣引起了对“生物表面活性剂”的极大兴趣，例如从氨基酸中提取的那些。备受关注的是含氟表面活性剂的非生物降解性，例如全氟辛酸（PFOA）。表面活性剂可以用于制备肉制品，例如腊肉和火腿。浙江氟碳表面活性剂参考价
表面活性剂的主要作用：(1)润湿作用：零件表面上往往粘附有一层蜡、油脂或鳞片状的物质，这些物质是疏水性的。由于这些物质的污染，零件表面不易被水润湿，当水溶液中加入表面活性剂时，零件上的水珠就很容易分散开来，使零件的表面张力较大程度上降低，达到润湿目的。(2)增溶作用：油类物质中加入表面活性剂后，才能“溶解”，但是这种溶解只有在表面活性剂的浓度达到胶体的临界浓度时才能发生，溶解度的大小根据增溶对象和性质来决定。就增溶作用而言，长的疏水基因烃链要比短烃链强，饱和烃链比不饱和烃链强，非离子表面活性剂增溶作用一般比较明显。生物表面活性剂用途纺织品、皮革等产品中也含有表面活性剂。
常见的有乳化农药、乳化沥青、高速切削润滑液和乳化炸裂物等。在日常生活中，洗衣粉是较常见的表面活性剂。利用其亲油基团使衣物上的油污逐渐卷缩成油珠，离开物品表面，进而被分散、悬浮于介质中，经冲洗后除去。在农业上将含有表面活性剂的叶肥施在作物的叶上，具有肥效快、成本低及增产效果明显等特点，已普遍应用于茶叶、西瓜和葡萄等作物。由于作物叶面上有一层蜡状物，水滴不易铺展，加入这种叶肥后水珠在叶面上迅速铺展，使水中的养分被作物吸收。两相界面无处不有，凡有界面的地方都能用表面活性剂改变其界面性能，因此还能应用于纺织、制药、化妆品、食品、造船、土建、采矿以及民用洗涤等各行业，是许多工业部门必要的化学助剂，用量虽小，收效甚大。
植物油曾经主要用于人类饮食和烹饪，但随着人们对环境可持续发展和自然资源的关注，其应用也扩展到生物柴油、工业生产原料、化妆品和医药产品的天然成分领域。这些应用很多需要通过微乳液来完成，而形成微乳液通常要求油/水IFT要低。IFT越低，对油的增溶能力越大。植物油主要成分是甘油三酯，其分子体积大，疏水性强，传统表面活性剂很难使其油/水IFT降至较低，增溶能力也较小。Witthayapanyanon等研究了3种Extended 表面活性剂C12,13 P8S、C14,15P8S、C12P14E2S与不同油间的IFT。在较佳盐度下，这3种表面活性剂浓度只为mg/kg数量级，与多种油（癸烷、十六烷、甘油三酯、芥花油、花生油、大豆油、花生油、葵花油、棕榈油）间的IFT达到较低。这说明Extended表面活性剂降低IFT的能力具有广谱性，有利于配制微乳液。C12P14E2S相比于C14,15P8S，分子中插入更多的PO和EO，体系IFT和较佳盐度均低于后者。Phan等研究了PO数和疏水链支化度对微乳形成和IFT（三辛酸甘油酯和芥花油为油相）的影响。结果表明，支化度增加，较佳盐度减小，IFT降低。表面活性剂可以用于制备纳米药物，例如纳米粒子。
作为污水污泥施用、废水灌溉和修复过程的结果，可以在土壤中发现阴离子表面活性剂。相对高浓度的表面活性剂与多金属一起可能会带来环境风险。在低浓度下，表面活性剂的应用不太可能对痕量金属迁移率产生显着影响。在“深水地平线”漏油事件中，空前数量的Corexit被直接喷入泄漏处和海水表面的海洋中。显而易见的理论是表面活性剂隔离油滴，使消耗石油的微生物更容易消化油。Corexit中的活性成分是二辛基磺基琥珀酸钠(DOSS)、山梨糖醇单油酸酯(Span80)和聚氧乙烯化山梨糖醇单油酸酯(Tween-80)。表面活性剂可以用于制备食品添加剂，例如乳化剂和稳定剂。江苏阳离子表面活性剂市价
表面活性剂可以用于制备医用润滑剂，用于手术和检查等过程。浙江氟碳表面活性剂参考价
表面活性剂在化妆品中的应用，表面活性剂在化妆品中的主要功能包括乳化、分散、增溶、起泡、清洗、润滑和柔软等。表面活性剂在化妆品中具有普遍的用途，起着重要的作用。化妆品能对人体面部、皮肤表面、毛发和口腔起清洁保护和美化作用。化妆品的品种多种多样，分类方式也各不相同。表面活性剂在化妆品中的应用中，阴离子表面活性剂的应用越趋普遍，其具有丰富的发泡性、良好的乳化性、适度的洗净力以及特有的皮肤亲和性，能够满足毛发洗净剂的要求；阳离子表面活性剂可用在护发用品方面， 包括头发调理剂和头发定型凝胶，它也是极有效的抗静电剂，使头发更加柔顺；两性离子表面活性剂本身具有低毒性、对皮肤和眼睛的低刺激性，所以应用普遍。浙江氟碳表面活性剂参考价
