植物油曾经主要用于人类饮食和烹饪，但随着人们对环境可持续发展和自然资源的关注，其应用也扩展到生物柴油、工业生产原料、化妆品和医药产品的天然成分领域。这些应用很多需要通过微乳液来完成，而形成微乳液通常要求油/水IFT要低。IFT越低，对油的增溶能力越大。植物油主要成分是甘油三酯，其分子体积大，疏水性强，传统表面活性剂很难使其油/水IFT降至较低，增溶能力也较小。Witthayapanyanon等研究了3种Extended 表面活性剂C12,13 P8S、C14,15P8S、C12P14E2S与不同油间的IFT。在较佳盐度下，这3种表面活性剂浓度只为mg/kg数量级，与多种油（癸烷、十六烷、甘油三酯、芥花油、花生油、大豆油、花生油、葵花油、棕榈油）间的IFT达到较低。这说明Extended表面活性剂降低IFT的能力具有广谱性，有利于配制微乳液。C12P14E2S相比于C14,15P8S，分子中插入更多的PO和EO，体系IFT和较佳盐度均低于后者。Phan等研究了PO数和疏水链支化度对微乳形成和IFT（三辛酸甘油酯和芥花油为油相）的影响。结果表明，支化度增加，较佳盐度减小，IFT降低。表面活性剂可以用于制备鱼制品，例如鱼丸和鱼干。浙江表面活性剂厂家
在衣用洗涤剂中的应用，氨基酸表面活性剂具有良好的泡沫性能，并且能够使织物具有更好的柔软性，不会损伤织物纤维，使得它在衣料用液体洗涤剂中有着很重要的应用。由丙氨酸、甘氨酸、丝氨酸、谷氨酸、天冬氨酸等衍生出来的N-酰基氨基酸表面活性剂具有低温抗冻性，应用于液体洗涤剂配方中，可防止洗涤剂因低温形成凝胶而导致无法使用的问题。Miyamoto研究了基于N-酰基丙氨酸表面活性剂的洗涤剂，该洗涤剂具有良好的稳定性和去污力，洗后衣物柔软。Nozaki研究了以N-酰基-1-羟基丙氨酸钠为主表面活性剂的洗涤剂，结果表明：该洗涤剂对皮肤的刺激性小、抗硬水性能好、且具有良好的去污力。广东非离子表面活性剂生产厂家表面活性剂可以用于制备柔软剂，使衣物更加柔软。
表面活性剂的分类方法很多，根据疏水基结构进行分类，分直链、支链、芳香链、含氟长链等；根据亲水基进行分类，分为羧酸盐、硫酸盐、季铵盐、PEO衍生物、内酯等；有些研究者根据其分子构成的离子性分成离子型、非离子型等，还有根据其水溶性、化学结构特征、原料来源等各种分类方法。但是众多分类方法都有其局限性，很难将表面活性剂合适定位，并在概念内涵上不发生重叠。人们一般都认为按照它的化学结构来分比较合适。即当表面活性剂溶解于水后，根据是否生成离子及其电性，分为离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂。
众所周知,肥皂是较常用的和历史较悠久的一种洗族剂约在公元2世纪,埃及人就知道利用动物的脂肪和草木灰(息相关,影响和改变着我们的生活。中含有碱性的碳酸钾)制造肥皂,可算是较早的表面活性剂了。人人熟悉的洗衣粉是由表面活性剂和各种助剂(如分剂表面活性剂不只能洗涤脏衣服,而且能清洁被污染的洋。曾经在美国西部太平洋沿海,有一艘满载着石油的填料酶、增白剂、香料等)配制而成的。轮触礁沉没断成两截,海面上漂浮着黑色的油膜,油浪冲向海滩,美丽的海滩顿时变了样,黑乎乎的一片,美国科学家和美国海军想出一个好办法,用洗衣粉给海滩洗澡。他们把成吨的洗衣粉撒在被石油污染的海面上,结果，奇迹发生了,油膜消失了黑油油的海滩恢复了原来的容颜。表面活性剂可以保护金属表面，防止其氧化和腐蚀。
据中国有威信部门预测，2000年洗涤用品总量将达到360万吨，其中合成洗涤剂将达到65.5万吨。其中产量超万吨的表面活性剂品种计有：直链烷基苯磺酸钠（LAS）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠（AES）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸铵（AESA）、月桂醇硫酸钠（K12或SDS）、壬基酚聚氧乙烯（10）醚（TX-10）、平平加O、二乙醇酰胺（6501）硬脂酸甘油单酯、木质素磺酸盐、重烷基苯磺酸盐、烷基磺酸盐（石油磺酸盐）、扩散剂NNO、扩散剂MF、烷基聚醚（PO-EO共聚物）、脂肪醇聚氧乙烯（3）醚（AEO-3）等。表面活性剂可以用于制备头发护理产品，例如发膜和护发素。湖南洗涤表面活性剂哪家好
表面活性剂还可以用于制备纳米材料，例如纳米颗粒和纳米纤维。浙江表面活性剂厂家
表面活性剂按极性基团的解离性质分类：1、阴离子表面活性剂 ：硬脂酸，十二烷基苯磺酸钠；2、阳离子表面活性剂：季铵化物；3、两性离子表面活性剂：卵磷脂，氨基酸型，甜菜碱型；4、非离子表面活性剂： 脂肪酸甘油酯，脂肪酸山梨坦（司盘），聚山梨酯（吐温）。高级脂肪醇硫酸酯类有十二烷基硫酸钠（SDS、月桂醇硫酸钠）乳化性很强，且较稳定，较耐酸和钙、镁盐。在药剂学上可与一些高分子阳离子药物产生沉淀，对粘膜有一定刺激性，用作外用软膏的乳化剂，也用于片剂等固体制剂的润湿或增溶。浙江表面活性剂厂家
