美国橡木桶的制作原料为白橡木,一般生长在弗吉尼亚州(Virginia)、肯塔基州(Kentucky)和俄勒冈州(Oregon)等几个地区。
美国橡木桶通常采用人工的方式烘干,因此,带给葡萄酒的烘烤风味更重。美国桶价格较为便宜的原因有两个,一是橡木桶制作工艺的差异,另一方面则是美国白橡木纹理较粗且孔隙较大,所以无需顺着纹理手工劈开,材料利用率更高。
美国桶通常赋予葡萄酒更为奔放、浓郁的香气和风味,如椰子、奶油苏打和香草的甜美气息等。此外,除了香气有所不同,美国橡木桶的单宁含量比较高。 橡木能使单宁酸充分扩散,过滤杂质使气味更加自然浓郁。烟台美国橡木桶排行榜
人们普遍认为,不同的干燥方法造就了两者风味之间的不同。美国橡木通常使用人工烘干的方式,而法国橡木则采用自然风干法。法式自然风干法能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂,并达到合适的干燥程度。不过,现在部分美国橡木也采用自然风干的方式,只是风干的地点有所不同而已,有的是在美国本土,有的则用船运至法国与法国橡木一起风干。
本·格莱佐(Ben Glaetzer)是一名澳大利亚酿酒师。早在2001年,他就开始使用自然风干的美国橡木桶来酿造葡萄酒,是首批“吃螃蟹”的人。他说:“人工烘干的美国橡木桶缺点在于其橡木味往往占主导地位,烘烤类香气也更加浓郁。对葡萄酒来说,少量的橡木味可以增添酒的复杂度,然而过于浓烈的话,则会掩盖葡萄酒原有的果香,而这不是我所期望的。” 上海国产美国橡木桶哪家质量好酒窖里的员工会以一连串的作业程序将沉淀的酒渣和葡萄酒彻底过滤隔离。
橡木桶的一个比较大的好处便是能为葡萄酒提供独有的橡木桶风味,譬如橡木、咖啡、香草和巧克力等。这些橡木桶带来的风味与葡萄原有的果香、陈年香气等相互交织糅合,为大多数葡萄酒爱好者所青睐和迷恋。因而尽管如今不少葡萄酒厂在酿造葡萄酒时选择的是不锈钢桶,为了迎合消费者的口味,一些酒厂也会在不锈钢桶发酵的葡萄酒中加入橡木条、橡木块甚至橡木粉,以期使葡萄酒中保有橡木桶风味。目前,坚持传统葡萄酒酿造工艺的酒庄多数仍坚持在葡萄酒的酿造过程中使用橡木桶。
橡木对葡萄酒的影响
橡木对葡萄酒的作用有很多,主要体现在对单宁和香气的影响上。不同种类的橡木有着不一样的化学物质,加上是否经过烘焙、以及橡木桶内的氧气含量等等因素,其对不同葡萄酒的作用也会有很大的不同。
一般来说,橡木的以下化学物质会对葡萄酒的风味造成影响:
含有香草醛(Vanillin)的挥发性酚(Volatile phenols)会给葡萄酒带来香草的香味;经过烘焙的橡木桶还有糖醛(Furfural),给葡萄酒带来一丝甜美的烘焙香气;萜类成分(Terpenes)则是单宁的主要来源;内酯(Lactone)类物质会产生“橡木味”以及某种热带水果风味。
橡木桶在陈酿葡萄酒的过程中,桶内的单宁、香兰素、橡木内酯、丁子香酚等化合物质会溶解于葡萄酒中。
在不锈钢桶还未出现以前,几乎所有的葡萄酒都在橡木桶中陈年与储存,橡木桶作为储酒容器的历史十分悠久。种类、桶型和烘烤程度等是区分不同橡木桶的基本要素,这些不同的要素也关乎到橡木桶对葡萄酒的影响。目前,橡木桶所选取的**为常用、**为流行的橡木树种主要为欧洲地区的卢浮橡、夏橡以及主产于美国的美洲白栎。
值得一提的是,对于橡木桶和不锈钢桶二者的比较,并没有好与坏、质量与廉价之争,也没有对与错、正统与野派之别,在酿造葡萄酒的工艺上选择橡木桶或不锈钢桶,亦或是文中未提及的混凝土发酵罐等容器,均是酒庄出于对葡萄酒预期品质的考量之选。
橡木桶在陈酿葡萄酒的过程中,一些物质溶于葡萄酒中,使葡萄酒的颜色更稳定、口感更柔和、香味更协调。烟台美国橡木桶排行榜
返璞归真,风干时长起重要作用
当然,不同制桶厂会采用不同的制桶方式。比如,塔兰索制桶厂(Taransaud)总裁亨利·德·普哈寇特(Henri de Pracomtal)就说,他的公司一直都坚持“美国桶,美国制造;法国桶,法国造;匈牙利桶,匈牙利造”。他们还给这些不同产地的橡木桶贴上不同的品牌商标进行销售,如法国橡木桶贴塔兰索(Taransaud),美国桶贴坎顿(Canton),而匈牙利桶则贴上卡达尔(Kadar)。坎顿系列的广告词就是“美国传统,法国风味”(American Tradition, French Know-How.)。
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