从社会学的角度看：市民社会的出现，使公共艺术有了其社会学的基础。从社会的权力结构看分析，公共性和公共领域的概念反映了市民对于公共空间的权力要求和参与的意向，它与社会公众事物的民主化的进程是密切联系在一起的。只有放在这个历史背景中进行考察，才能真正把握公共艺术的价值取向。什么是权力？“它是个人或群体将其意志强加给其他人的能力”公共艺术在本质上，是一种社会权力的体现。“应该写一部有关空间的历史——这也就是权力的历史”市民社会出现以前，文学和艺术是宫廷的**。公共艺术的开放性在于它所处空间的开放性，要求一旦公众对其提出建议和意见。江西卓著公共艺术规划
甲方决定方向、出钱拍板，乙方围绕甲方出构思和手艺的模式，可以称之为公共艺术的“行活模式”。由“行活模式”产生的公共艺术，其“公共性”主要体现在它被放置到公共空间之后公众被动接受、评论的层面，这与当代公共艺术所强调的注重公民参与创作过程的“公共性”很不一样。因为公众只能被动评价，所以就产生了诸如“赛先生还顶个球，德先生球都不顶”之类的关于公共艺术的刻薄段子。显然，“行活模式”是一种行政集权和艺术家话语霸权的产物，从当代的公共艺术观念出发，这是一种过时的、应该被摒弃的套路。西安公共艺术公司公共艺术能在室内外公共空间中进行艺术创造与视觉设计。
如果象征性空间成为一般历史的一部分，那么其易于遭受一种转变，在其中这种空间的意义和相联系的东西开始与一种目前主流的历史方法发生联系。这足以解释我们的史前岩画、雕刻、宗教艺术、陵墓艺术为什么在现在能够被划归为公共艺术了，这些艺术可以看作是一种处于象征性的公共空间中的艺术。应该指出的是，尽管我们愿意将定位好的三种公共空间看作是三种不同的类型，但是每一种公共空间都融合了这些类型中的一种或多种。物理公共空间如街道、广场、草地、海滩等通过城市设计可以形成。社会公共空间如咖啡屋、餐馆、报纸等各种形式的媒体、互联网以及私人住所。物理公共空间是明显的，可以说是为浪漫化的……它是通过所属权的类型来确定的，被连接在建筑和“自然环境”当中。
文化是指人类摆脱了纯粹自然属性及其状态的束缚而在后天的演化中所获得的认识和共同遵循的行为方式（它在特定的地域和条件下呈现出自身内部的认同性以及与其它类别间的差异性），即文化呈现为一种复杂的综合体。它包括了一个区域或民族在长期生存和发展过程中形成的知识、信仰、风俗、宗教、艺术、法律、道德、禁忌和对物质世界及造物技术的体认等内涵，也包括人们自身在社会运行中所获得的一切经验、能力和约定俗成的习惯，是人类创造的所有物质成果和精神成果的总和。公共艺术具有一种强大的力量，它改变了城市的面貌。
社会机制和社会政策的变化常常成为公共艺术发展的直接的推动力量。随着公众越来越多的参与到公众事物中来，随着艺术的精英主义的消失，公共空间的开发为许多西方有关部门所重视，公共政策有了不少调整，如“百分比艺术计划”、“国家艺术基金会的公共场所艺术计划”等等，使公共艺术建设纳入到制度的轨道。公共艺术正是有了这些社会政策的支持，才有了自身发展的资金的保障。从文化学的角度看：公共艺术是一种当代文化的形态。尽管公共性的概念在18世纪就提出来了，但只是到了20世纪60年代以后，随着后现代主义文化的兴起，公共艺术本身才得到长足的发展。从20世纪60年代开始，西方艺术开始发生由审美到文化的转型。公共艺术存在于公共空间并为公众服务。深圳卓著公共艺术公司
公共艺术是城市的思想，是一种当代文化的形态。江西卓著公共艺术规划
公共艺术的基础：从历史学的角度看：公共艺术是一个历史的概念，它不单单只是表示空间场所。有论者忽视了公共艺术的特定的历史内涵，把它看作是一种超越时空的艺术形态，这就把公共艺术概念无限地泛化了，如有人认为原始时期的巨石文化就是早的公共艺术，有人认为埃及的金字塔是古代的公共艺术，还有人认为中国的乾陵、昭陵的神道石刻也是公共艺术，这种说法本身是缺乏历史感的，在没有公共性的社会，这些艺术在内涵上都只能说是神权的艺术、王权的艺术，在空间形态上，只能算是户外的艺术，它们都不具备公共艺术的基本特征。江西卓著公共艺术规划
