公共艺术是近年来蓬勃发展的新兴学科。公共艺术（英语：Public art）可以以任意媒介创作，是指放在公共空间、面向公众开放的艺术作品。公共艺术有三个公认的基本属性和要素：公共性、艺术性、在地性。这也是公共艺术和其他艺术门类区分的标准。公共艺术形式多样，早至少可以追溯到古罗马时期广场上的公共雕塑。至今雕塑也是公共艺术的重要形式，例如人行道上的铜像，广场或公园的纪念碑。公共艺术也可包括公共空间里的各种艺术表现，例如建筑物；或是可以使用的物品与设施，如桌椅和路灯。公共艺术能在室内外公共空间中进行艺术创造与视觉设计。杭州城市公共艺术订制
目前普遍认同的概念是：公共艺术是处于公共环境中，与该环境相协调的，以人为本的，并为公众所认可的，相对长久存在的造型艺术。公共艺术是公共造型艺术的缩写。其中包括：雕塑、壁画、装置、环境艺术等。其中环境艺术包括艺术建筑及建筑配饰、艺术景观园林及景观园林配饰。在细分则包括有：廊、亭、架、柱、桥构、路铺、门饰、窗饰、装饰角线、台塔、阶梯、护栏、墙饰、照明灯具、景观座凳、车站、旗帜、地下出入口、通风口、信话亭、邮筒、报栏、井盖、路崖、树池、下水道、消防栓、路障、自行车架、喷水池、饮水池、花钵、指示系统、解读系统、地标、纪念碑等。从这里可以看出，公共艺术实际上是城市形象的体现，因此我们将公共艺术的概念给以其一个主观和抽象的定位：公共艺术是“城市的年轮”。浙江卓著公共艺术早期的文化是在人类逐渐摆脱纯粹自然属性及其状态束缚的演进过程中产生的。
大众文化的兴起，造成艺术方式的变化：艺术与生活的关系发生了变化，出现了艺术的生活化趋向，艺术更多地深入到人们的日常生活之中，更多关注大众的日常生活问题。艺术家的话语方式发生了变化，现代主义艺术中个人主义、精英主义、话语方式被生活化的、通俗化的，平民化的话语方式所取代。艺术的作用方式也由过去的神圣感、殿堂感、和经典式的方式变为追求有效的表达和交流，艺术与公众的关系成为互动的、双向交流的关系。⑵、当代的社会问题，公众关心的问题当代艺术由审美向文化的转型，使社会问题成为大众关注的焦点，如种族问题、性别问题、生态问题、绿色环保问题、社会边缘人群和弱势全体的问题，等等，这些成为公共艺术的关注对象。
客观上，公共艺术是现代城市文化和城市生活形态的产物，也是城市文化和城市生活理想与激情的一种集中反映。城市文化是在城市母体的孕育下生长出来的文化形态。文化是指人类摆脱了纯粹自然属性及其状态的束缚而在后天的演化中所获得的认识和共同遵循的行为方式（它在特定的地域和条件下呈现出自身内部的认同性以及与其它类别间的差异性），即文化呈现为一种复杂的综合体。它包括了一个区域或民族在长期生存和发展过程中形成的知识、信仰、风俗、宗教、艺术、法律、道德、禁忌和对物质世界及造物技术的体认等内涵，也包括人们自身在社会运行中所获得的一切经验、能力和约定俗成的习惯，是人类创造的所有物质成果和精神成果的总和。公共艺术具有一种强大的力量，它改变了城市的面貌。
公共艺术是城市的思想，是一种当代文化的形态。简而言之，公共艺术指的是由艺术家为某个既定的特殊公共空间所创作的作品或者设计。它增加了城市的精神财富，在积极的意义上表达了当地身份特征与文化价值观;它毋庸置疑地体现着市民们对自己城市的认同感与自豪感。可以说，拥有良好公共艺术的城市，公共艺术才是一座能够思考和感觉的城市。这里盘点了世界上受欢迎的几个公共艺术作品。也许有一些你曾听过，再次去回味它们，依旧令人动容。所有的公共艺术之所以被称为公共艺术。杭州城市公共艺术订制
从整体上看，抽象作品也不是每件作品都会适应环境。杭州城市公共艺术订制
从根本上说，公共艺术的公共方式所依赖的并不是艺术的风格、样式、流派，而是一种集体或群体的空间精神，它是人类整体改造自身生存环境的外部条件，这一点在前面我们已经探讨过。人类的历史文化决定着公共艺术特质的同时，公共艺术反过来直接或潜移默化地影响和改造人类的文化观念和审美模式。另外，作为人类聚居的高的形式——城市构成了一个亚文化区域——社区，也是决定公共存在方式的重要条件。城市是“一个人类群体多少固定在一个地点，而这个群体内又形成了一种共生关系。”共生关系是“指群体关系中个体相互单独又相互依存的关系，任何个体都不可能脱离其他个体而存在。”杭州城市公共艺术订制
